Introducción El Imperio de Ghana Máscara suku hecha de madera policromada procedente de la República Democrática del Congo. Pigmeos de la República Democrática del Congo. Esta etnia, caracterizada por su escasa talla, fue una de las primeras que habitaron el continente africano y aún hoy sigue conservando sus ancestrales tradiciones. Vista del poblado Banani, en el país dogón, Malí. Es uno de los 250 poblados tradicionales, aproximadamente, situados en los acantilados de Bandiagara, un escarpe que alcanza en algunos puntos los 500 metros de desnivel y que separa el altiplano dogón de la sabana llana y arenosa que se extiende a sus pies. La razón para elegir este lugar fue su humedad y vegetación característica, que contrasta con la aridez reinante en el resto del país. Los dogón son un pueblo de agricultores; sus poblados incluyen el toguna o casa comunal de los hombres, donde éstos se reúnen para hablar y para realizar trabajos artesanales; la casa comunal de las mujeres, de forma circular, y las viviendas familiares, que normalmente constan de dos pisos o niveles. El Imperio de Mali Cabeza de bronce de un jefe de Ife, un centro religioso cuyo arte, de gran realismo, se supone que influyó en la realización de las esculturas de Benin. Paisaje de sabana en el Parque Nacional de Amboseli, con nidos colgando de las ramas de los árboles, en Kenya. La sabana es uno de los ecosistemas principales de África, característico sobre todo de los altiplanos de la zona centrooriental. Aquí tienen su hábitat numerosos mamíferos rumiantes: elefantes, jirafas, hipopótamos, facoceros, rinocerontes negros, gacelas, cebras y ñus. Junto a ellos aparecen los grandes carnívoros predadores, el león, el leopardo y el guepardo. Guardian de relicario (etnia Kota, Fang). Protegen las reliquias de los ancestros y sirven de ayuda para comunicarse con sus dioses a través de los espíritus de sus antepasados y para maldecir a sus mujeres en caso de infidelidad.Estas estatuillas simbolizaban a los antepasados que velaban sobre la vida de los fang. Los cráneos de los antepasados ilustres se guardaban en el bieri, una caja cilíndrica hecha con corteza y adornada con figurillas sedentes masculinas y femeninas. El Imperio de Songhai Máscara de madera de la tribu senufo, en Costa de Marfil. Combina atributos humanos y de animales y se utilizan para comunicarse con los antepasados. Paisaje del desierto del Sahara, en Túnez. Contra lo que pueda parecer, el desierto no ha sido separación, sino unión entre las regiones del norte y oeste de África. Máscara de madera cinocéfala, procente de Camerún. El occidente africano mantuvo sin duda un mayor contacto con Europa debido, sobre todo, a las relaciones comerciales que desde el siglo XV se llevaron a cabo a través del Sahara. Hasta hace sólo unos cuantos decenios no se ha iniciado el estudio en serio de la historia de los pueblos africanos. Investigadores de las diferentes disciplinas dirigen sus actividades en todas direcciones: arqueólogos, historiadores, filólogos, sociólogos y antropólogos intentan reconstruir el más remoto pasado de África. Los resultados empiezan a ser notables, pero quedan aún muchos huecos por rellenar. Un conocido historiador comparaba no hace mucho el pasado de África con el queso de Gruyère: tiene el suficiente queso para unir los agujeros.